Na última década, o camarão de salmoura do Mar de Aral foi o componente básico da vida no Aral, cerca de 99% de sua biomassa total. As propriedades nutricionais dos camarões recém-eclodidos os tornam particularmente adequados para serem vendidos como fonte de alimento para peixes e crustáceos criados em aquários domésticos, sistemas de aquicultura e em laboratórios. Eles são ricos em lipídios e ácidos graxos insaturados (mas muito baixos em cálcio).
Cistos de Artemia do Mar de Aral
Geralmente eles são vendidos na forma de ovo/cisto. Os ovos de artêmia são metabolicamente inativos e podem permanecer em estase total por vários anos em condições secas e livres de oxigênio, mesmo em temperaturas abaixo de zero. Conhecidos como criptobiose, os ovos de artêmia podem sobreviver a temperaturas de ar líquido (-190 graus) e uma pequena porcentagem pode sobreviver acima da temperatura de ebulição (105 graus) por até duas horas.
Uma vez reintroduzidos em água salgada, os ovos semelhantes a cistos eclodem em poucas horas. Os náuplios, ou larvas, têm menos de 0,5 mm de comprimento quando eclodem pela primeira vez. Artémia tem um ciclo de vida biológico de um ano, durante o qual cresce até um comprimento maduro de cerca de um centímetro em média. Esse curto período de vida, juntamente com outras características, como a capacidade de permanecer inativo por longos períodos, os torna uma das formas de vida mais duráveis do planeta.
A demanda global por biomassa de Artemia é de cerca de 3.000 toneladas por ano e está aumentando. É uma nova indústria com enorme potencial para Karakalpakstan. Uma indústria já está sendo desenvolvida no Cazaquistão e não há razão para que isso não possa ser realizado também no lado uzbeque do Aral.